肝斑（かんぱん）

肝斑（かんぱん）は、主に頬や額、口のまわりなどに左右対称に現れる、薄茶色から茶褐色のシミです。特に30～50歳代の女性に多くみられますが、それ以外の年代でもみられることがあります。

肝斑は、皮膚の中で「メラニン」という色素が必要以上につくられ、蓄積することで目立つようになります。紫外線だけでなく、女性ホルモンの変化や皮膚への摩擦など、いくつかの原因が関係していると考えられています。

一般的なシミと見た目が似ていますが、肝斑は治療方法の選び方が重要です。良かれと思って行った強いレーザー治療や過度なスキンケアなどの刺激によって、かえって色が濃くなることもあります。

そのため、「シミだからとりあえずレーザー」というのではなく、まずは肝斑なのか、別の種類のシミなのかを見分けることが大切です。

症状について

肝斑の代表的な症状は、顔に左右対称に広がる薄茶色～茶褐色の色素斑です。「色素斑」とは、周囲の皮膚よりも色が濃く見える部分のことです。

肝斑は特に、

• 両側の頬

• 頬骨のあたり

• 額

• こめかみ

• 鼻の下

• 口のまわり

などに現れやすい傾向があります。

輪郭がはっきりした丸いシミというより、境界が少しぼんやりしたシミが広がっているように見えることが特徴です。

通常、痛みやかゆみなどの症状はありません。そのため健康上大きな問題になる病気ではありませんが、顔の目立つ場所にできるため、美容面でお悩みになる方が多い症状です。

また、肝斑の濃さは一定ではありません。紫外線を多く浴びたあとや、妊娠・出産などホルモンバランスが変化する時期に濃くなることがあります。

皮膚を強くこする習慣がある方では、摩擦によって徐々に色が濃くなることもあります。

原因について

肝斑ができる詳しい仕組みは、まだ完全には解明されていません。しかし、いくつかの原因が組み合わさって発症すると考えられています。

女性ホルモンの影響

肝斑が30～50歳代の女性に多いことや、妊娠をきっかけに現れることがあることから、女性ホルモンが関係していると考えられています。

経口避妊薬（ピル）の服用などをきっかけとして、肝斑が目立つようになる場合もあります。

紫外線

紫外線を浴びると、皮膚は自分を守るためにメラニンをつくります。

肝斑がある部分ではメラニンをつくる細胞が刺激を受けやすくなっているため、紫外線によって色が濃くなることがあります。

そのため、肝斑治療では季節を問わず紫外線対策が非常に重要です。

摩擦や刺激

洗顔やクレンジングのときに顔を強くこする、タオルでゴシゴシ拭く、マッサージを頻繁に行うといった刺激も肝斑を悪化させる可能性があります。

皮膚は繰り返し刺激を受けると炎症を起こし、それをきっかけにメラニンが増えることがあります。

「シミを落としたいから」と強く洗うことは逆効果になる場合があります。できるだけ肌をこすらないことが大切です。

病気の種類について

顔にできる茶色いシミがすべて肝斑というわけではありません。

代表的なシミには、肝斑のほかにも次のようなものがあります。

老人性色素斑は、一般的に「シミ」と呼ばれることが多いもので、長年の紫外線の影響によってできます。肝斑と比べて境界がはっきりしていることが多いのが特徴です。

そばかす（雀卵斑・じゃくらんはん）は、小さな茶色い斑点が鼻や頬を中心に多数現れるもので、遺伝的な体質が関係しています。

炎症後色素沈着は、ニキビ、湿疹、やけど、虫刺されなどの炎症が治ったあとに茶色い色が残った状態です。

さらに、肝斑と老人性色素斑などが同じ場所に混在しているケースも珍しくありません。

治療方法はシミの種類によって異なるため、自己判断で治療を始めるのではなく、医師の診察を受けることをおすすめします。

治療法

肝斑の治療では、まず紫外線と摩擦をできるだけ避けることが基本となります。そのうえで、症状に応じて内服薬、外用薬、美容施術などを組み合わせます。

トラネキサム酸

肝斑治療で使用される代表的な内服薬がトラネキサム酸です。

トラネキサム酸には炎症に関係する物質の働きを抑える作用があり、メラニンが過剰につくられるのを抑える効果が期待できます。

ただし、血栓症（血管の中に血のかたまりができる病気）の既往がある方など、服用が適さない場合があります。自己判断で長期間服用するのではなく、医師に既往歴や服用中のお薬を伝えたうえで使用することが大切です。

ビタミンCなどの内服

ビタミンCにはメラニンの生成を抑える働きや、できてしまったメラニンを薄くする働きが期待されます。

症状に応じて、トラネキサム酸などと組み合わせて使用することがあります。

塗り薬による治療

肝斑に対しては、ハイドロキノンなどの美白成分を含む外用薬が使用されることがあります。

ハイドロキノンはメラニンがつくられる過程を抑える成分ですが、濃度や使用方法によっては赤みや刺激などが出る場合があります。

また、トレチノインなどを使用する治療もありますが、皮膚への刺激が強く出ることがあるため、医師の指導のもとで適切に使用することが重要です。

レーザー・光治療

シミ治療ではレーザーがよく知られていますが、肝斑は一般的なシミと同じように強いレーザーを当てればよいというものではありません。

強い刺激によって肝斑が悪化したり、炎症後色素沈着を起こしたりすることがあります。

一方で、低出力のレーザーを使用する「レーザートーニング」などが選択されることもあります。ただし、治療を繰り返すことによる色素脱失などの問題もあるため、肌の状態を確認しながら慎重に治療する必要があります。

紫外線対策

肝斑治療では、治療そのものと同じくらい紫外線対策が重要です。

日焼け止めを使用するだけでなく、帽子や日傘などを組み合わせると効果的です。晴れた日だけでなく、曇りの日や日常の短時間の外出でも紫外線を浴びるため、継続した対策をおすすめします。

摩擦を避ける

毎日のスキンケアを見直すことも重要です。

洗顔料を泡立ててやさしく洗い、クレンジングの際にも強くこすらないようにしましょう。化粧水や美容液を塗る際も、何度も皮膚をこする必要はありません。

「肝斑を消したい」と一生懸命ケアすることが、かえって皮膚への刺激になっている場合があります。

肝斑でお悩みの方へ

肝斑は一度の治療ですぐに消えるものではなく、数か月単位で少しずつ改善を目指していくことが基本です。また、治療によって薄くなっても、紫外線やホルモンバランスなどの影響で再び濃くなることがあります。

大切なのは、まず「本当に肝斑なのか」を正しく判断することです。

顔のシミには肝斑、老人性色素斑、そばかす、炎症後色素沈着などさまざまな種類があり、複数のシミが混在していることもあります。

肝斑が気になる方、これまで市販の美白化粧品などを使用しても改善しなかった方、どの治療が自分に合っているのかわからない方は、お気軽にご相談ください。症状や肌の状態を確認しながら、適切な治療方法をご提案します。